생기원, 초정밀 광학렌즈용 절삭가공 원천기술 개발 세계 최고 수준의 미세패턴 절삭가공기술 구현 가상현실(VR), 증강현실(AR), 자동차용 적외선 카메라 시장의 핵심 부품인 초정밀 광학렌즈의 미세패턴 절삭가공기술이 국산화되었다. 한국생산기술연구원 IT융합공정그룹 최영재 그룹장이 이끄는 공동연구팀은 최근 국내 최초로 700nm 이하의 미세패턴을 가공할 수 있는 초정밀 광학렌즈용 절삭가공 원천기술 개발에 성공했다고 발표했다. 최영재 그룹장은 기술적 난이도가 높아 일본, 독일, 미국 기업들이 독점해 온 이 기술을 국산화하기 위해 산학연 공동 연구팀을 꾸려 5년간의 연구 끝에 결실을 얻었다. 연구팀은 자체 제작한 1nm의 움직임까지 제어 가능한 절삭가공장비를 토대로 700nm 이하 크기의 미세패턴을 절삭 가공 할 수 있는 기술 개발에 성공했다. 이 기술은 인덕대학교가 공구개발을, ㈜에스제이엔이 가공장비 설계/제작을, 한국표준과학연구원이 광학소자 설계/평가를, 한국기계연구원이 정밀도 해석을 담당, 한국생산기술연구원이 주관기관을 맡아 공동 개발했다. 700nm 이하 크기의 미세패턴을 절삭가공할 수 있는 기술은 현재 세계 최고 수준이며, 상용화될 경우 IT, 자동차, 군사, 항공우주 등 첨단산업 분야에 파급효과가 클 것으로 기대된다. 특히 국내 광학기술로 2020년 117조원 규모가 예상되는 가상현실(VR), 증강현실(AR) 시장에서 글로벌 기업들과의 경쟁이 가능해질 전망이다. 초정밀 광학렌즈는 가상·증강현실 기기뿐 아니라 자율주행 자동차용 적외선 카메라, 헤드업(HUD) 디스플레이, 지형지물 투과가 가능한 초분광학계 렌즈 등 고부가가치 제품에 활용도가 높다. 최영재 그룹장은 “다양한 산업에 활용할 수 있는 핵심 원천기술을 개발한 만큼 상용화를 통해 수입 의존도를 낮추고, 국내 기업이 세계 시장에 진출할 수 있도록 적극 도울 것”이라고 밝혔다. 한편, 이 기술은 ‘2017년 올해의 10대 기계기술’에 선정됐으며, 총 23건의 특허를 출원해 8건(미국 특허 2건)이 등록된 상태다.
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